Perskamer

Een paar handen, een werkbank, sinds 2010.

Ik ben zilversmid Emmanouela Alevizopoulou. Samen met mijn team bewerk ik zilver in mijn atelier in Griekenland, sinds 2010.

Elk stuk gaat door mijn handen: de afwerking, de vorm en het gewicht, het draagcomfort voor urenlang gebruik. De hamerslagen verschillen van stuk tot stuk, en daar draait het om.

Ik begon op mijn zeventiende als leerling in een van de oudste en meest traditionele zilver- en goudsmedenateliers in Griekenland, en studeerde tegelijkertijd vier jaar aan de OAED-school voor Zilver- en Goudsmeedkunst, een openbare beroepsschool — met mijn diploma op mijn eenentwintigste. In 2010 opende ik, met de hulp van een kleine subsidie van de Griekse openbare arbeidsorganisatie (OAED), mijn eigen atelier in een klein stadje en bracht mijn eerste collectie uit: dezelfde instantie die mij had opgeleid, gaf me ook de eerste duw in de rug. Het was het jaar waarin Griekenland de crisis inging — de meesten sloten hun deuren, ik opende de mijne.

In november 2011 deed ik iets wat me destijds enorm leek: ik legde mijn naam vast op het Griekse internet. Er was nog geen webwinkel, zelfs geen enkele online bestelling — er was alleen het besluit dat wat ik zou maken een naam zou dragen, mijn eigen naam, en dat ik het zelf zou signeren. Het was de droom van een jonge ambachtsvrouw: iets bouwen dat stand zou houden en een naam zou hebben. Haar eigen naam.

Het jaar daarop, in 2012, opende ik mijn eerste webwinkel. Sindsdien verkoop ik rechtstreeks, zonder tussenpersonen — vanuit mijn eigen winkel en mijn eigen winkels op Etsy en Amazon. Misschien is dat de reden waarom mijn sieraden bijna elke uithoek van de aarde hebben bereikt, terwijl in Griekenland minder mensen mij kennen dan je zou verwachten.

Af en toe had ik het geluk om andere ervaren en bekende vaklieden aan te nemen en met hen samen te werken, en soms besteed ik werk uit wanneer het volume dat vraagt. Velen zijn behoorlijk wat ouder dan ik; ik leer nog steeds van hen. In een tijd waarin de markt overspoeld wordt met massaproductie en fast-fashion-sieraden, blijf ik vasthouden aan het handwerk. Ik ben ook moeder — het atelier is meegegroeid met mijn gezin.

— Emmanouela